静默的大帐中，曹操与郭嘉二人四目相对，同时彼此心意相通不言而喻。
当然，也有那些耿直的武将，如张京、刘延、武周等人不明就里，彼此嘀咕了两句，也放声说道：“使君，我等家眷皆在青州，无需挂念。千里投奔一念昔日故旧之情，二感使君匡扶社稷之志，若您不能自存而依赖他人，请恕我等不敢再为使君效力了。”
这个表态比毛玠刚才态度坚决太多，曹操心中自然狂喜不已。然而，这等大势之下，仍有徐佗以及几个从事小吏犹豫不决，曹操脸色一黯，知此事此心，已不可强求。
就在这个时候，一阵狂笑声由远及近，与帐中的紧张气氛显得那么不协调——鹤立鸡群一般的程昱入内，携裹着冲天的豪情，大摇大摆地向曹操一揖：“闻使君回归，昱特前来拜谒。”
曹操早已习惯程昱的狂放，把手一扬道：“仲德，有劳你保守东阿、范县……方才笑什么？”程昱又向着曹操一揖，“使君，昱在帐外便听得所议之事，只觉可笑尔。”
“此为何故？”曹操心中已知程昱要说些什么，却故意露出不解之色。
程昱愤愤一振臂，环顾众人朗朗言道：“昔日有一田横，乃齐国世族，兄弟三人为王，据千里之齐，拥百万之众，与诸侯并南面称孤。既而高祖得天下，而横迫为降虏。当此之时，横岂可为心哉！”
曹操笑道：“然，献社稷与人，此诚丈夫之至辱也，田横自刎亦可谅解。”
程昱再拜：“昱乃愚者，不识大旨，但以为将军之志，实不如田横。区区齐一壮士，犹羞为高祖臣，今闻将军欲遣家往邺，北面而事袁绍，以将军之明达神武，反不羞为袁绍之下，窃为将军耻之！”
曹操终于笑了，却也忍不住提醒程昱道，“人心离散之际，曹某也只当行此权宜之计。”
程昱引古论今，等的就是这个时候，又壮烈慨然说道：“夫袁绍据燕、赵之地，有并天下之心，而智不能济也。将军自度能为之下乎？将军以龙虎之威，可为韩、彭之事邪？今兖州虽残，尚有三城。能战之士，不下万人。以将军之神武，与文若、昱等，收而用之，霸王之业可成也。愿将军更虑之！”
这一番话，毫无疑问使得让众人在黑暗困境中看到了一丝光亮和希望。那些犹豫之人不由也增了几分信心，闻言全部跪倒，齐声道：“愿将军更虑之！”
曹操这时也不在意自己露出怎样的笑容，捋髯道：“诸位所言皆为金石之言，曹某铭感五内。此番便决意不附袁绍、不迁家眷，就在此计议筹划，与叛军周旋到底！来人，速......
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